Es gibt verschiedene Arten von Schutzgebieten, die nicht nach einem einheitlichen System benannt werden. Am weitesten anerkannt ist aber die Einteilung durch die Union zum Schutz von Natur und natürlichen Objekten (
IUCN – International Union for Conservation of Nature and Natural Ressources) nach den Schutzzielen in sechs Kategorien.
Der Begriff Nationalpark (Engl.: National Park) bezeichnet grosse Gebiete, die dem Schutz von Ökosystemen und der Erholung der Bevölkerung dienen. Streng geschützte Zonen (Kernzonen) sind von anderen Zonen umgeben, in denen angepasste land- und forstwirtschaftliche Nutzung und ein sanfter Tourismus erwünscht sind (Umgebungszonen).
Gemäß dieser Definition sind Nationalparks natürliche Gebiete auf dem Wasser oder dem Land, die dafür vorgesehen sind,
